Avant d'adopter le nom des habitants de leur ville natale, ce groupe de ballades irlandaises a commencé sa carrière dans les bars en 1962 sous le nom de l'aîné du groupe, The Ronnie Drew Folk Group. Avec le chanteur guitariste Luke Kelly, Barney McKenna au chant et au banjo et Ciarán Bourke au chant et à la guitare, les cinq musiciens enregistrent leur premier album en 1964. Le véritable succès ne commence qu'en 1967 avec la chanson « Seven Drunken Nights » qui lance leur carrière internationale. A partir de cette période, le groupe entre dans une période de tournées intensives, entrecoupées de disques et de soirées bien arrosées. En quarante-cinq ans de carrière et plusieurs formations, le groupe a laissé derrière lui un héritage dont peuvent se réclamer des musiciens comme Planxty, Steeleye Span, ou les Pogues avec qui ils ont enregistré.